Dimanche dernier, nous nous sommes rendus à la cathédrale Saint-Esprit où la Messe est célébrée en français à 11h15. On nous avait dit qu'on y trouverait sans doute davantage de jeunes qu'ailleurs (à saint-Louis des Français, il n'y a que des petites familles...)
En effet, les fidèles ne semblaient pas vieux mais on s'est surtout vite rendu compte que c'était le point de rendez vous des catholiques de la communauté africaine! C'était dépaysant autrement...
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La Cathédrale Saint-Esprit, Sentespri Latin Katedrali, est située dans le quartier de Sisli et est l’une des deux cathédrales catholiques existant à Istanbul, l'autre étant arménienne.
Elle a été construite en 1846 par les Français avant d’obtenir le statut de cathédrale en 1876.
A l’intérieur, on observe de riches décorations avec notamment la présence de reliques des saints des débuts du christianisme.
La Cathédrale Saint-Esprit a été visitée par plusieurs papes qui y ont célébrés une Messe durant leurs séjours à Istanbul, comme les papes Paul VI, Jean-Paul II, Benoit XVI et tout récemment François. Nous n'avons pas pu assister à la Messe, en ce qui nous concerne, car les places étaient limitées et qu'on ne pouvait entrer que sur invitation!
Les trois messes dominicales qui se succèdent en arabe, en anglais puis en français, attirent respectivement des réfugiés irakiens ou syriens, des employées de maison philippines et des étudiants africains. D’autres Africains, candidats à l’immigration vers l’Europe, se retrouvent souvent « coincés » de longs mois dans la capitale turque.
L'entrée de la cathédrale est bien cachée et il est facile de passer devant sans remarquer l'édifice!
Une « discrétion » qui date de l’époque ottomane, quand il était interdit aux chrétiens d’ouvrir des lieux de culte directement sur la rue.
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