Basilique citerne

Cette citerne byzantine longue de 140 m et large de 70, alimentait à l’origine le Palais impérial et les bains de Zeuxippe (actuellement, bains de Roxelane). 

C'est une vraie basilique souterraine!

Par la suite, elle fut utilisée pour le palais de Topkapı. 

L’eau arrivait par les aqueducs d’Hadrien et de Valens. 

Construite par Constantin au IVe siècle et agrandie par Justinien, la voûte est soutenue par 336 colonnes récupérées dans des temples païens, surtout à Chalcédoine (Kadiköy).

C'est pourquoi, on peut y voir de très beaux chapiteaux et au fond de la citerne,  deux têtes de Médusa servant de soutien aux colonnes.

De nos jours, la citerne, qui est l'un des principaux monuments visités à Istanbul, est menacée par le poids de certaines constructions et par les vibrations du tramway...